N°9 – Œuvre Grancher

Cinq aires dallées permettant la préparation de l’argile sont aménagées au IIe siècle. Deux d’entre elles possèdent une surface de plus de 120 m². Elles sont matérialisées par des tuiles posées à plat les unes contre les autres sur un lit d’argile, le rebord tourné vers le haut. Elles prennent place dans de vastes fosses peu profondes (environ 0,30 m de profondeur). Certaines tuiles sont des ratés de cuisson, d’autres sont estampillées CANVSO, MACER. Toutes présentent en surface des impacts d’outils.
La construction de l’une de ces aires est placée dans le courant du IIe siècle, d’après les céramiques retrouvées piégées dans le lit d’argile d’installation. À la fin du siècle, les deux espaces ne sont plus utilisés pour la préparation de l’argile et l’une d’elle sert de dépotoir. Les niveaux correspondants ont livré des éléments de fours, des fragments de moules ainsi que de nombreux fragments de céramique commune et de sigillée.

Petits bassins dallés

Les trois autres espaces correspondent à des petits bassins dallés de tegulae et de carreaux de terre cuite. L’absence d’impacts d’outils en surface suggère l’idée d’une fonction différente des aires dallées précédentes, peut-être liée à la préparation de l’argile destinée au vernis des vases ou à son stockage. Tout comme les aires de grandes dimensions, ces petits bassins semblent installés dans des niveaux du Ier siècle. Dans le remblai qui les recouvrait et qui marquait l’arrêt de leur utilisation, des tuiles estampillées et des sigillées de la seconde moitié et de la fin du IIe siècle ont été retrouvées.

Deux nouvelles aires de préparation d’argile sont ensuite aménagées sur ces remblais. Les tuiles qui constituent le dallage sont installées selon la même orientation qu’antérieurement. Elles ont été retrouvées fortement fragmentées et parfois endommagées par les structures médiévales. Dans le remblai d’argile mêlée de terre qui les recouvrait, la présence de céramiques peintes et de sigillées des IVe et Ve siècles conduisent les fouilleurs à dater les structures de la fin de l’Antiquité.
L’occupation tardo-antique du secteur est également attestée par la découverte d’un niveau de sol à proximité et de deux murets parallèles qui délimitent l’atelier supposé du Bas-Empire. Une fosse a également livré de très nombreux os d’animaux, dont certains encore en connexion anatomique.